疏水閥的基本作用是將蒸汽係統中的凝結水、空氣和二氧化碳氣體盡快排出；同時大限度地自動防止蒸汽的泄漏。疏水閥的品種很多，各有不同的性能。選用疏水閥時，首先應選其特性能滿足蒸汽加熱設備的佳運行，然後才考慮其他客觀條件，這樣選擇你所需要的疏水閥才是正確和有效的。
　　疏水閥在蒸汽加熱係統中起到阻汽排水作用，選擇合適的疏水閥，可使蒸汽加熱設備達到高工作效率。要想達到理想的效果，就要對各種類型疏水閥的工作性能、特點進行的了解。
　　疏水閥要能“識別”蒸汽和凝結水，才能起到阻汽排水作用。“識別”蒸汽和凝結水基於三個原理：密度差、溫度差和相變。於是就根據三個原理製造出三種類型的疏水閥：分類為機械型、熱靜力型、熱動力型。